「诶～～？ 所以说… 你和学长最后还是接受了议长的请求喽～？」
艾莉莎拿着无线通讯机边从轻轨电车里走出来边说着。
好奇地环视四周，车站空无一人，连一个站岗的也没有，就连平常二十四小时营业的便利商店也挂着休息的牌子没开。
今天明明不是周日啊，怎么一个人也没有…？
「呐！ 有在听吗？？」 通讯机听筒传来纪恩急躁的声音，艾莉莎娇滴滴地将通讯机换到左手，右手取出学院的ID智能卡，一边走路一边启动卡上的GPS。 「嗯～～ 在听着～！」
「我说你啊… 在这么关键的时刻到底溜到哪里去了？ 为什么在我们需要你吐嘈伊森主任的时候你偏偏不在场？」 纪恩激动地说着，仿佛忘了在不久之前，自己才叮咛过艾莉莎别在会议上惹事。
不过也是呢，当下的自己完全气炸了！
在会议结束之前，看到伊森.莱恩斯一副阴沉的的笑脸就马上意识到自己和霍普主任已经掉进他的陷阱里去了。
“什么重大的研究计划必须交给霍普主任负责才合适。”
“什么只有曾经是路希的霍普主任才能解决…”
一切都是狗屁话！ 如果真的能顺利解决水晶人像之谜，并找出值得研究的技术的话还好；但如果水晶人真是大家所恐惧的毁灭者——『路希』，一切不堪的后果都要全盘由霍普主任来承担，这样不就是活生生的背上黑锅了吗？
这个伊森根本就是计算好的，找到这么一座水晶人像也不向外界报告一声，独自霸占着一个月也研究不出个结果来；等到附近一带陆续出现奇怪的现象了，收到人民的抗议时才现身说自己无能为力，要特别将这项研究计划推给霍普主任——毫无疑问，他根本就是想借此机会整垮霍普主任在阿卡德密里的名誉啊！
纪恩真是越想越气！ 恨不得把手上的通讯机给捏个粉碎。
站在一旁的霍普倒是一贯的冷静。
从会议室走出来后，他就一直默默靠在走廊上的玻璃窗发呆。
趁纪恩致电给艾莉莎的空档，他从口袋里掏出早上发现的银色花瓣，放在手掌心上静静地看，反复地着看。不禁在想，银瓣花会在这个季节出现，该不会是和那水晶人像有关吧……？
一连串地数落着伊森的不是后，纪恩心中的怨气似乎得到了发泄。
听筒那端的他耸了耸肩膀，恢复平常的语气。
「会议现在是先告一段落，午餐后还会进行下一场，伊森主任将会对我们讲解一些他们目前整理好的资料… 艾莉莎你到时候一！定！要！过！来！」
「嫌～だ～！ (不～要～) 那么沉重的会议我可受不了…！」
艾莉莎边露出嫌麻烦的表情边查看着GPS。
学院的研究所区实在太大了，单单属于第一研究小组的研究所就有几个小分区，如果身上不带任何带有地标记录的终端机就闯进的话，会很容易迷失方向。
「……喂喂！你身为个副将，至少也要听一听接下来要进行的研究计划吧！」
「反正你刚才已经说过了不是吗？ 接下来的研究焦点是放在水晶人像上，我只要知道这一点就够啦！」
忽地发现了什么，艾莉莎停下脚步，右手上的GPS屏幕显示着“第一研究楼 西区 Block 2 ”。
从早上一直在找的黑色大型卡车就停在这栋研究楼的后门旁。
——总算找到了呢！
「那个… 抱歉… 比起那无聊的会议，我倒是发现了一件更有趣的事情… 就这样了～ 掰～！」
挂断了无线通讯器，望着前方的研究楼，艾莉莎嘴角弯起一抹恶趣味的弧度。
※※※
实验室的玻璃门打开后，艾莉莎大遥大摆地走进去。
里面的场景不用说也知道，到处都是令人头痛的仪器设备，还有好几位穿着白大褂的研究员。
一部分的人在调整仪器的装置，另一部分的则在操作仪器，记录屏幕上所显示的波形频率、幅值等数据。 个个似乎都忙得不可开交，连有外人闯进了也没人察觉到。
艾莉莎一进来就注意到实验室的中央置放着一座巨大的『水晶物体』，它就这么横躺在实验台上，外层插着各式各样的线路，复杂的交缠连接着一旁的设备和仪器。
——就是那座水晶吗？
尽管自己在几分种前才从纪恩那儿听到一些关于水晶人像的描述，但没想到当自己看到实体的时候，还是会觉得少许的震惊。
朦胧的灰黑色水晶在灯光照耀下看起来又黑又亮。 是实验室内的喷雾干燥机的关系吗？ 总觉得水晶在轻朦的白雾下散发出一丝冰冷的邪魅，其形状也看起来相当怪异，不觉为它添增了几分神秘感呢！
突然有种快令人窒息的沉重感涌上心头。 纪恩果然并没有夸大其词，水晶人像确实看起来有点恐怖…… 一想到里面还躺着一个人，艾莉莎就忍不住咋舌。
悄悄踮起脚尖，她轻蹦乱跳巧妙地避开地上的线路，向水晶人像挪过去，带着不可思议的眼光打量着它。 没一会终于忍不住了，她俏皮地在水晶上轻轻敲了几下，清脆的敲击声顿时响彻开来。
此刻，离她不远处的一位年轻女研究员注意到她，立即停下手边的工作走过来。
「ちょっと… (等一下…) 你是哪位？ 怎么可以擅自进来的？」
艾莉莎转过身子，这才发现整所实验室的人都在盯着自己。
她微笑地着看着他们，脸上毫无一丝畏惧的神色。
「这个地区向来只有特定人员才能进入，而且门禁管制森严，你是怎么进来的？」
想问人家怎么进来？ 当然是对警备员撒撒娇、撒个小谎再加甜言蜜语了几句就被放进来啦～ 不过当然，艾莉莎似乎觉得没有要向他人报告的必要。 她只是微笑着拿起旁边的资料随便翻了一下，一副理所当然地问：「我为什么不能进来？」
「你应该不是属于我们第六小组的吧？ 你到底是什么人…？」
「艾莉莎.赛德！ 是第一研究小组的副主任～！」 艾莉莎合上文件夹，得意地显示ID卡。 「我刚收到消息知道这项研究计划已经转交给我们第一小组了，于是就先过来看看。」
女研究员环视四周，发觉实验室内除了自己小组的人以外，就只有艾莉莎一人的面孔是陌生的。
「就你一个人而已？」
「要不然呢～？」
「我是说… 应当全权负责的主任呢？ 怎么没来？」
「我家的主任有事暂时没办法过来，于是就让我先来跟你们打声招呼，确认水晶人像是否已安全抵达研究所。」
「啧… 第一小组的主任没来真的可以吗？」 女研究员轻轻地将艾莉莎手中的资料抢过来，看来是对艾莉莎的态度感到相当不满。
「将这么重要的研究随随便便就交给部下，这传说中的风云人物——埃斯特海姆主任也未免太不负责任了吧？」
艾莉莎微微挑起眉头，沉默着看了对方几秒钟后，突然想到什么便肆意大笑起来：「啊啊～ 是吗？ 是这样吗？ 原来你们觉得没有主任在身边就没办法好好办事的啊？」
「你… 你这话是什么意思？」
「我说你们还不明白吗？ 像这种档次的研究，我们主任觉得派我一个人就够了，因为我们的团队可不像某个小组一样，研究了一个月还研究不出个蛋来啊～」
「你… 请你不要太过份！」
「过份的是哪一位呢？」 艾莉莎蓦地停止嘲笑，一脸正经地看着身前的人：「是你们那位只会推卸责任的冷血主任？ 还是被迫替你们收拾麻烦的我们这一方呢？」
女研究员一愣，好几次想开口反驳，但声音却卡在喉间。
「我说啊～ 既然这项研究计划已经决定转交于我们了，这里就没有你们的事了吧？ 所以说～ 你们都出去吧！」 艾莉莎摆出一副女主人样，带着嘲弄的口吻拍拍手掌示意让第六研究小组的人员都离开。
研究员们个个面有愠色，含着怒恨的目光匆匆走向实验室的门口。
有几位在离开前，还不高兴地脱下白大褂，狠狠地朝椅子上丢去。
什么嘛！一副臭屁的样子！
金发女子完全不在意众人的冷眼，只是得意笑着目送大家的离去。 在纷纷离开的人群中，她忽然看到一位装扮与大家格格不入的兵士走了进来。 由于那人没带头盔，于是艾莉莎马上上就认出了他，眉头也随即紧了一下。
「你怎么会在这里？」
凯司.多迷尼克 (Keith Dominic) 高大的身子很轻易就越过逆方向走来的人群，托着发出沉重金属声的靴子踏进实验室，亮一亮右手上的长型枪：「我在工作啊～！」
「诶？ 骗人？ 你也有份带队的吗？ ……将水晶人像从“马哈巴拉”护送到这里的？」
「嗯啊！ 我上个月刚升上警备军分队长，马上就能接到这么机密的工作，怎样？ 还不赖吧！」
「呃…… 真让人难以置信！」
「反应还是那么冷淡呢… 我说你怎么还是一样没变啊？ 刚才那样的性格可是又会得罪人了哦！」
「少管我了… 我很忙！ 你也请出去吧！」
「如果我没猜错的话…… 你刚刚的话全都是骗人的吧？ 什么接到通知过来这里看看，我看你根本就是有心支开所有人，想自行解决这项研究的吧。」
——被说中了呢！ 不愧是曾经追求过自己的男子……
「是明人都看得出来吧！ 你的目的… 分明是想抢在其他人之前找到解决方式，然后向埃斯特海姆主任邀功的对吧？」
凯司说这句话的时候，故意低下身子看着娇小的艾莉莎，期待她脸上的变化。
然而艾莉莎的情绪却完全不受影响，依旧保持她一贯的微笑。
「你既然明白就好办！ 出去吧！ 不要打扰我！」 艾莉莎下了逐客令，毫不迟疑地将凯司推出实验室。
「喂… 我是好心想留下陪你耶！难道你真的一点都不怕？」
「怕什么？」
「水晶人啊！ 路希之类的传说什么的… 虽然已经化成水晶，但感觉还是跟那个一样吧？’
「跟什么一样？」
「尸～体～啊！ 说得更具体一点，那个… 怎么看都不算是人吧？ 倒是比较像是在冷库停尸房里的尸体一样… 我一路护送过来就一直这么觉得了，你不也觉……」
凯司话还没说话，艾莉莎就一脚把他踹开然后把门锁上。
脸上完全是一副鄙视的眼神，忍不住对着玻璃门外的男人做了个鬼脸。
开什么玩笑，连尸体也怕的话当什么警备军队长？ 干脆回老家种菜算了！
兵士无奈地离开后，此时此刻的实验室终于只剩下自己和水晶物体了…
艾莉莎一时间莫名觉得空气静得可怕。
重重的坐上滑椅，她一会儿哼着曲子边转圈边翻开那些厚厚的文件夹，一会儿又滑着椅子到桌边查看电脑数据，然后又按照喜欢的节奏滑回实验台，仔细观察着水晶物体。
水晶的外层表面光滑、完好无损，连一小片的碎裂痕迹也找不到。
艾莉莎从资料库的影片上了解到了，第六研究小组并不是不曾尝试将水晶敲碎或剥开来看；只是每次想动手的时候，机器就会莫名其妙的失灵，而周围也会出乎意料地发生一系列的怪事。 虽然资料上并没清楚交代所谓的“怪事”是什么，不过艾莉莎大概也猜得到… 是和近期电视新闻频频报道的“马哈巴拉村庄被魔怪袭击”的事件有所关联吧？
想必伊森.莱恩斯就是想避免会被社会追究责任，所以最后才决定将这项计划转交给霍普学长！
好一个眼镜狐狸… 难怪纪恩会对这件事情发那么大的火…！
一叠叠的资料上显然没写明一个确切的结论，艾莉莎不知查了多长的时间之后才甘心放弃纸面上的论文。 她脱下外套，卷起袖子然后拔掉水晶外层插着的所有线缆。 随后还整个人不客气地趴在水晶物体上，打开手电筒细心观察内侧部分。
内部十分模糊，别说能看得见水晶人的样貌了，连性别是男是女也无法断定。
倏然注意到些什么，艾莉莎瞠大眼睛看着…
内部似乎还有些黑色雾状，交杂着深绿色的脓浆，若隐若现地在水晶人的腹部周围游离着…
「嫌だ！何これ？（讨厌！ 这是什么？） 不会吧！ 粘粘稠稠的感觉有点恶心耶……」
手上的电筒徐缓的由腹部往上移，当电筒的光源照向水晶人的脸部的那一霎那——
「！！」 里面的人影竟突然像是睁开双眼盯着自己，吓得艾莉莎马上从水晶上跳了下来！
后退了几步，怔怔地看着水晶，心中不由得升起了一丝毛骨悚然的感觉…
刚刚那个，是错觉吧…？
慢慢挪近水晶旁，再度将手电筒照向水晶人的脸部，还是跟原来的一样啊！
确定它无异后，艾莉莎稍微松了一口气……
什，什么嘛？ 开什么玩笑… 那东西怎么会突然睁开眼睛呢？
是太累了才看错的吧…？
讨厌！一定是受了凯司的影响… 才会把水晶人和尸体什么的联想在一起去了……
一阵冰凉的感觉突然袭来，是空调开得太强的关系吗？ 艾莉莎微微打了一身寒噤。
——里面待着的，究竟是什么人啊…？
就在自己这么思索的时候，艾莉莎突然感觉到一只湿答答的手搭上自己的右肩膀！
毛孔顿时是一阵的收缩，彻骨的寒意从头顶浇下。 金色女子猛然失声尖叫起来。
「是我是我！」 身后的人立刻挪开手紧张说着，想必自己也被艾莉莎的反应吓到了。
艾莉莎转过头，看到是凯司之后整个紧绷的神经都松弛下来。
「吓死我了！ 你的手套怎么那么湿啊？」
「我刚才在外面巡逻，外面突然下大雨了… 整身是湿的我也没办法啊…」
「我明明锁上门了啊？ 你是怎么进来的？ 而且走路还无声无息的… 是想吓死我吗？」
凯司手上拿着主控钥匙在艾莉莎面前晃了几下：「我刚才进来有叫你啊，是你看水晶看得太入神了没听到而已……」
「もうううう～～！ (真是的～～！) 」
艾莉莎发出长长的牢骚，不知道自己在气什么。
是生气凯司突然的出现吓到了自己？ 还是气自己怎会变得那么胆小无用……？
「怎样都好… 总之刚刚的事情，绝～对～不准告诉其他人哦！」
刚刚的事情？ 凯司沉思了几秒后突然「噗哧」一声，大笑起来！
「哈哈！ 说的也是，如果让那些被你亏过的人知道你也有出糗的一面肯定会形像大跌的吧？」
凯司像是逮住把柄的得逞大笑，完全无视一旁的艾莉莎在狠狠地踢他的小腿。
金发女子看了看手表，不知不觉已经下午四点多了？
不知道霍普学长那边的会议已经结束了没？
旁边的兵士似乎觉得笑得差不多了，在打算离开的时候，被艾莉莎扯住了衣角。
「呐… 再陪我一下好吗…？」
※※※
「绝对不准自己先溜走哦！」
艾莉莎进入洗手间的时候，一直不断对着外面等待的凯司重复着。
似乎害怕自己会被丢下…
怎样都好，在这个时候… 就是不愿意自己一个人待着…
绝对不要！
虚脱般扶着洗手盆，看着镜子中的自己…
今天到底是怎么了？
自从确定了自己没有丧生于十年前的坍崩意外后，有多少年没那么害怕过了 ？
「小姐～ 你好了没啊？ 如果觉得害怕的话，要不要我进去陪你？」 洗手间外传来了凯司调侃的声音，语气中似乎还夹着些笑意。
「吵死了！ 你乖乖待在那里别动！」
艾莉莎坐在马桶上，打开无线通讯机查看通话记录。
当立体屏幕弹出来的那一瞬间，她随即露出一副失望的表情…
什么嘛… 全部七通未接来电都是纪恩打来的，霍普学长一次也没打给自己…
你心爱的助手可是不见了半天耶～！ 稍微露出紧张的反应逗我开心一下不行吗？
她闭上眼睛摇摇头，无奈地叹了口气，微微觉得只有自己一头热的行为有点愚蠢。
嘛，反正也习惯了……
从以前到现在，霍普学长就对研究以外的事情毫无兴趣。
不知有多少个女生曾经向他示爱过，但全都被断然拒绝了……
艾莉莎还记得，毕业典礼的那一天…
当听说『阿卡德密』的风云人物将会上台致词时，自己是怀着怎样的心情期待着的。
打从自己加入学院后，就经常听到很多关于这位叫霍普.埃斯特海姆的男子的事迹了…
尽管自己从来不曾见过他，但一直都对他倍感兴趣，非常想看看这位神秘人物到底是长什么样子的。
明明跟自己同年纪，却比自己还早几年毕业。 虽说是校园里的风云人物，为人却非常低调。
整天窝在研究所里几乎足不出户，所以长年处在教学楼区的学生们基本上都不曾见过他本人。
这么热衷于读书和研究，不用想也猜得到… 长相肯定是一副书呆子的样子吧！
嗯！ 就是那种三七分发型、戴副厚厚的黑框眼镜，手上还时时刻刻抱着书本… 很重味的书呆样！
肯定是的！
然而…
当自己看到霍普站在台上致词的那一瞬间，她整个人眼睛发亮——
男子气势凌人，说话也非常有魄力，很快就吸引住台下快睡着的听众，让原本沉闷的气氛活跃起来。
艾莉莎至今还忘不了，自己是如何被威风凛凛、器宇轩昂的霍普深深吸引着。
从没想过… 传说中的优等生竟会如此的完美…
也许就从那个时候就开始吧… 心里深处，早就已经决定了… 就是他！
想待在他身边，想跟他一起工作，自己就必须发奋和努力！
想被他注意到，想让他的眼睛永远只看着自己而已，不管要做什么她都愿意！
即使要不择手段…… 她也在所不惜！
当霍普本人突然现身在自己面前，告诉自己被录取为他的助手的时候，艾莉莎不知有多么的高兴。
强烈喜悦感的背面，掺着的是前所未有的虚荣心和优越感，更是让不少女生嫉妒着。
而自己就是非常喜欢这样…
不！ 应该是非常享受这样的感觉吧…！
因为唯有这样，她才能深深觉得自己是特别的，是被需要的，是『活着』的——
呐，霍普学长…
既然你拒绝了所有女生而选择了我… 那我是不是可以对你抱有期待呢…？
雨越下越大，不是一滴滴的，而是瓢泼的大雨。
艾莉莎拧开水龙头洗手的时候，阵阵凉风从没关紧的窗户涌入，紧接着是隆隆的响雷。
空气中弥漫着一丝诡异，让她不自觉的不安起来。
看了看手表，将近五点了… 是时候该回去了吧？
毕竟研究所园区离学院城中心点很远，也较为偏僻，平常没多少人会来。
再加上中午时支开了所有第六小组的研究员，所以现在整栋研究楼里… 基本上只剩下自己和几位警备员而已吧？
——果然，还是先回去比较好吧…？
艾莉莎边哼歌边对着镜子整理刘海：「嘻嘻～！回去后，先跟霍普学长一起共用晚餐，然后再告诉他我今天所收集的情报～ 学长听后肯定会——」
蓦地，一道刺眼的闪电迅速划过阴沉的天空，艾莉莎听到「哔啪」一声，眼前突然完全归于黑暗，随即响起的是震耳欲聋的雷声。
金发女子被这变故吓了一跳，猛然从洗手间跑了出来。
「艾莉莎，我在这里！」 凯司感觉有人跑出来后立即抓住了她：「停电了！ 小心一点！」
——真是的！ 怎么会在这个时候突然停电啊？
凯司打开随身携带的电筒，小心地牵着艾莉莎。 「要等发电机启动需要点时间，走吧，我送你回去实验室。」
※※※
来到实验室的时候，门是出乎意料的敞开。
站定在门前的艾莉莎顿时停下了脚步，拉着凯司的衣角犹豫开了口：「等一下… 凯司… 你，刚才没锁门…吗？」
「诶… 不是你锁的吗…？」
听到出乎意料的答案，艾莉莎先是愣了一下。 「不、不会吧… 难道……？」
她立刻抢走凯司手上的电筒然后冲进实验室。
实验室内一片凌乱，地上有许多摔碎了的玻璃器皿，还洒落了一地的纸张……
艾莉莎突然感觉浑身冰冷，幽暗的研究室内散发着一股神秘的靡靡气息，让她有着非常不详的预感。完全提不起精神在想其它的事，只想确定那东西是否还在——
果然不出所料… 最不希望的事情还是发生了……
……跃入视线的，是空荡荡的实验台……
「不…见…了……？」 艾莉莎盯着空着的实验台小声说着，不自觉的心底发冷，裸露在外的皮肤上，激起了一片细小的疙瘩。
「不会吧！ 怎么会不见了呢？？？」 凯司摸黑走了进来：「是，是谁趁我们不在的时候… 偷偷搬走它了吗？？」
「别开玩笑了！」 艾莉莎大声吼着。 「那个东西的重量有三百公斤！ 而且我们去一躺洗手间才不过十分钟而已，你觉得会有谁能在这么短的时……间……内……」
我的天……
艾莉莎转过身看着身后的凯司时，震悚地看到一个黑影站在凯司的身后，正静静地瞪着她……
——有种说法叫做震惊，感觉忘了自己的存在。 好像被什么东西活活吞噬着，让脑海里一片空白，只剩下恐惧。
「凯…凯司…」 嘴巴张开了，却好像被什么东西卡住。 「你… 你的背… 后…」
「嗯？」 凯司感觉到背后有人霎时准备扣动霰弹枪的扳机。 然而，却在自己还没来得及回头时，被背后的人狠狠击中了颈项，倒了下去。
艾莉莎随即发出害怕的尖叫，像是被抽走全身的力气，一屁股跌坐在地板上，颤抖地哭了出来。
那人捡起凯司的枪，一步一步向艾莉莎慢慢挪近。
艾莉莎吓得边后退边哭喊着，一手抓起地上的文件夹，朝前面的人丢去：「不要过来！不要过来！」
「你… 帮我把那边的衣服丢过来！」
那人开口说话了，是略带沙哑却富有磁性的低沉女音。
艾莉莎这才察觉到眼前的人是赤裸着全身的。 她顺着那人指向的地方看过去，是件掉在地板上的白大褂。 急忙爬过去，在自己捡起白大褂的同时，艾莉莎感觉摸到了一样东西——
「快点！」身前的人似乎不耐烦了。
艾莉莎害怕着把白大褂丢过去。 稍微习惯了黑暗，在乘着那人穿衣服的瞬间，她偷偷从自己的随身挎包里抽出小刀。 悄悄算好时机，趁那人没注意的时候，艾莉莎咬紧牙关猛扑向前，企图用小刀刺进她的背部。
然而，却刺了个空——
眼前的人灵机地闪开她的突袭，等艾莉莎回过神后，那人已经从背后抓住了她。
而她那把闪亮的小刀，不知道什么时候… 已经落入对方的手里，还紧紧地架在自己的脖子上。
好快！
到底是什么时候移动位置的？
到底是什么时候抢走自己手上的刀的？
到底是什么时候，在自己还没来得及反应就被摆了一道？
好快！ 动作太快了！ 犹如闪电般的速度…… 太快了！
「你该心存感激，我没立刻把你杀了。」 冷冷的声音，在艾莉莎的耳边回荡着。 她吓得哭不出声来，只是屏住呼吸，一动也不敢动。
「……凯司队长？ 你在哪里？ 」
「声音是实验室那里传来的，我们过去吧！」
实验室外的走廊传来几位警备员的声音，艾莉莎似乎觉得救兵到了，就在自己想放声求救之际，那人却放开了她。
「如果想继续活命，就给我安静待在里面别动。」
神秘的女子丢下了这么一句话后，转身就跑。
不到几秒钟的时间，艾莉莎听到走廊外凌乱的打斗和枪声，紧接着是几个男人凄惨的嚎叫声……
艾莉莎非常清楚，那是警备员被杀的声音。
她害怕地躲进桌子底下，庆幸自己还活着。
想打开无线通讯机向人求救，却发现通讯机偏偏在这时候摔坏了…
艾莉莎颤抖着环抱住双腿… 在一团混乱中残喘连连——
霍普学长… 快来救我……
《待续》
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